Los 'adictos' al chocolate están de enhorabuena, pues un estudio elaborado por expertos italianos, ha llegado a la conclusión que el consumo controlado de chocolate negro puede tener efectos beneficiosos en la prevención de enfermedades cardiovasculares.


Sin embargo tampoco se puede abusar de este alimento y la cantidad recomendada para que su ingesta sea beneficiosa es de apenas una barrita. Según los científicos esta costumbre alimenticia supone una reducción media del 17 por ciento, es decir que disminuiría el riesgo de padecer problemas de corazón a un tercio de mujeres y a un cuarto de los hombres.
Tomar alrededor de 6 gramos y medio chocolate negro al día representa la cantidad ideal para un efecto protector contra la inflamaciones y posibles problemas cardiovasculares, según se desprende del estudio realizado por científicos de la Universidad Católica en Campobasso, en colaboración con el National Cancer Institute de Milan. Según este informe, se encuestó a 20.000 habitantes de toda Italia sobre los que se controló el complejo mecanismo de la inflamación, que supone un gran riesgo para los problemas de corazón y provoca las principales enfermedades de éste órgano.
Según se explica en el artículo publicado en el diario 'Journal of Nutricion', recogido por otr/press, este control de los pacientes determinó que los niveles de proteína reactiva C es uno de los marcadores más fiables para determinar este tipo de enfermedades y que, además, sus niveles se pueden detectar en una prueba de sangre habitual. De este modo, se estudiaron los niveles de esta proteína en la sangre de los pacientes, llegando a la conclusión de que aquellos que regularmente comían chocolate negro registraron unos valores muy buenos: el colesterol normal, la tensión arterial y otros parámetros.

Los últimos avances en la secuenciación del ADN que están permitiendo el estudio detallado del genoma humano, también se muestran útiles para conocer en detalle los puntos débiles de las bacterias, y concretamente de una de sus variedades más mortíferas, la salmonella Typhi, causante del tifus, una enfermedad que provoca 17 millones de casos y 600.000 muertes anuales en todo el mundo. Un equipo de científicos de varios centros de investigación genómica creen haber dado con la clave para atacar de forma más eficaz al tifus e incluso de erradicarlo de la faz de la Tierra.


Un estudio realizado entre la Universidad de Oxford y el Wellcome Trust Sanger Institute, del Reino Unido, y el Instituto Pasteur de Paris, estudio 19 muestras aisladas de la temida salmonella Typhi que fueron recogidas en una decena de países. Utilizando tecnologías de última generación para la secuenciación genética, ha sido posible capturar mínimas variaciones en su genoma. Así, se produjeron más de 1.700 millones de secuencias y se hallaron evidencias de al menos 2.000 mutaciones, y los científicos han llegado a la conclusión de que esta bacteria sólo ha sufrido pequeñas variaciones desde que apareciese hace unos 15.000 años.

Teniendo en cuenta además que su proteínas muestran igualmente pequeñas variaciones, esta variedad de salmonella puede ser ahora objeto de un ataque eficaz con nuevas vacunas diseñadas sobre estos resultados.

"Una clave para la supervivencia de la Salmonella Typhi es su capacidad para permanecer durmiente en los portadores, que no muestran síntomas pero pueden infectar a otros", explicó Katryn Holt autora del estudio en un comunicado difundido hoy por el Wellcome Trust recogido por otr/press. "Utilizando la biología genómica de este estudio, podemos ahora tipificar Typhi, identificar la cepa que causa la infección, identificar potencialmente a los portadores y dirigir los programas de vacunación más eficientemente. Es un paso adelante muy remarcable", subrayó.

El equipo desarrolló un método que está siendo usado ahora para tipificar los brotes, permitiendo a los investigadores identificar la variedad individual de la bacteria que se extienda en la población: utilizando Google Earth, los brotes pueden ser fácilmente visualizados. El equipo espera que esos datos mostrados en el mapa pueden ser usados para dirigir las campañas de vacunación con más éxito con el propósito de erradicar la fiebre tifoidea.

A diferencia de las más conocidas variantes de salmonella, y en contraste con otras muchas bacterias, Typhi sólo afecta a los humanos y sus genomas presentan cualidades para facilitar la infección o mutar en variantes más prevalentes. Los detalles del nuevo estudio transforman la habilidad de los investigadores para tratarla.

"Los métodos de la moderna genómica pueden ser ya utilizados para dar respuesta a enfermedades que han asolado a los humanos durante muchos años", declaró el profesor Gordon Dougan, del Wellcome Trust Sanger Institute y autor del estudio. "Este análisis sugiere que podemos encontrar el talón de Aquiles de Typhi: adaptada exclusivamente a un estilo humano de vida, se ha convertido en complaciente, y su genoma padece un deterioro que puede abocarle a desaparecer evolutivamente en humanos", dijo. "Creemos que programas de vacunación concertados, combinados con estudios epidemiológicos dirigidos a reducir las vías de difusión, podrían servir para erradicar la fiare tifoidea como enfermedad", añadió.

Los trasplantes de órganos aumentaron un 7 por ciento en los cuatro primeros meses del año, según ha informado hoy en un comunicado el Ministerio de Sanidad y Consumo en referencia a los datos recogidos por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

El ministro Bernat Soria ofrecerá estos datos en el Pleno del Congreso de los Diputados en una respuesta oral en la Sesión de Control al Gobierno, con motivo del Día Nacional del Donante de Órganos que se celebra hoy.

Según los datos, la ONT registró de enero a abril 536 donantes de órganos, lo que supone un incremento del 4,5 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior (513). Esto ha permitido un aumento del 7,1 por ciento en el número total de trasplantes, con 1.284 (frente a los 1.199 efectuados en los cuatro primeros meses de 2007).

Los resultados muestran también crecimientos importantes en todos los trasplantes de órganos, y destacan el de páncreas, que ha aumentado más del 65 por ciento, el de corazón, en un 20 por ciento, y el de pulmón, que creció cerca del 7,4 por ciento.

El ministerio subrayó que, a pesar de que resulta difícil superar los 34,3 donantes por millón de población que alcanzamos el año pasado, el índice más alto del mundo, en España siguen aumentando las donaciones de órganos, fundamentalmente gracias a la solidaridad de las personas mayores, como reflejan los datos de la ONT.

En cuanto a las comunidades autónomas, las cifras señalan que el número de donantes ha experimentado un mayor crecimiento en Extremadura, Navarra, Castilla y León, País Vasco, Asturias, Canarias, Andalucía, Aragón y Galicia, así como la ciudad autónoma de Melilla. En números absolutos, por otro lado, han sido Andalucía, Castilla y León y el País Vasco, las que han tenido un crecimiento más alto.

En referencia a la edad, destaca el creciente protagonismo de las personas mayores en las donaciones, ya que el número de trasplantes realizados con órganos procedentes de donantes de más de 60 años ha ido en aumento desde el año 2000, y en la actualidad el 43 por ciento de los donantes tiene más de 60 años, y la media se encuentra en 53,4 años. En este sentido, señalan que estas donaciones han permitido realizar un total de 6.656 trasplantes, de ellos 3.047 son de riñón, 2.635 de hígado, 30 pulmonares y 17 cardíacos.

Por comunidades autónomas, Madrid tiene una media de 48,3 años, y Canarias, con 48,5, son las zonas con los donantes más jóvenes, y los de mayor edad se sitúan en La Rioja (68,9 años), Galicia (63,2) y Navarra (60,9).

Una reacción química en los genes que controlan el cáncer de mama proporciona una especie de reloj molecular.

Este reloj podría algún día ayudar eficazmente a los científicos a determinar con más precisión el riesgo de cada mujer a padecer esta clase de tumor y proporcionar una alternativa para el tratamiento, según han descubierto investigadores del Medical Center de la Universidad de Texas Southwestern.

En un estudio publicado en el último número de la revista Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention, los científicos de la UT Southwestern muestran que un proceso químico, denominado metilación, guarda una importante correlación con el riesgo de padecer cáncer de mama y con cambios previos al cáncer en las células mamarias.

Los investigadores han determinado que la metilación actúa a modo de reloj biológico, indicando cuántas veces se ha dividido una célula. Esta información podría ayudar a los investigadores a conocer de antemano el riesgo de cáncer de cada mujer.

"La forma en que una célula se divide puede hacer más grande el riesgo de cáncer", declaró el doctor David Euhus, profesor de oncología quirúrgica. "Monitorizar los niveles de metilación podría dar a los investigadores un medio de ver con qué frecuencia las células se dividen y cómo funciona ese reloj en cada mujer. Una vez que ese reloj llega a una hora determinada, el cáncer de mama es más probable", explicó en declaraciones a la web de la Universidad de Texas, recogidas por otr/press.

Durante la metilación, pequeñas moléculas llamadas grupos de metilo se sujetan a un gen y lo desactivan. Estudios previos del doctor Euhus habían mostrado que aparentemente las células mamarias normales en las mujeres con cáncer de mama habían incrementado la metilación de un gen supresor del tumor denominado RASSF1A. En el nuevo estudio, este experto quiso estudiar si la metilación de RASSF1A y otros genes se incrementaban durante la etapa fertil de la mujer.

El estudio, realizado sobre 164 mujeres --con cáncer de mama, en riesgo alto de padecerlo, y en riesgo bajo-- indicó que la metilación de RASSF1A y otros genes se incrementaba durante los años de fertilidad, hasta al menos la edad de 55 años, lo que sugiere que este proceso es, ciertamente, un reloj molecular que graba la historia de la división celular.

Las alergias podrán tratarse "pronto" con "inmunoterapia en tabletas" que sustituyan a las actuales inyecciones y faciliten así el cumplimiento terapéutico en una enfermedad que sufren el 25 por ciento de los europeos menores de 14 años y que tiende a aumentar, según el profesor Ignacio Ansótegui, que participará en la conferencia sobre alergias que se celebra hoy dentro de los 'Encuentros con la Salud', en Bidebarrieta (Bilbao).


Según informaron los organizadores en un comunicado, el profesor Ansótegui, presidente del próximo congreso europeo de la especialidad que se celebrará en Barcelona este mes de junio, recuerda que la histamina es "uno de los principales mediadores de la inflamación alérgica, lo que provoca que los antihistamínicos proporcionen una gran mejoría de los síntomas de la alergia". Sin embargo, dice que no son aún "la solución definitiva".

"Los antihistamínicos de primera generación bloquean los receptores de la histamina, pero al cruzar la barrera hematoencefálica pasan al sistema nervioso central y producen somnolencia en un porcentaje muy elevado de los pacientes. En el caso de los antihistamínicos de segunda generación que no cruzan la barrera hematoencefálica aparecen otros efectos antiinflamatorios asociados. Con todo son los más empleados en la actualidad", añadió el profesor, del Royal Hospital de Belfast (Irlanda del Norte).

Según recordó el experto, el uso concomitante de inmunoterapia más antihistamínicos o corticoides "no está contraindicado hasta la fecha". "La inmunoterapia se administra mediante una inyección subcutánea en el tejido adiposo del brazo. Las últimas investigaciones en este campo permiten aventurar que pronto entrará en el mercado un tipo de inmunoterapia en tabletas que facilita el cumplimiento terapéutico", adelantó.

Para el profesor, la decisión del Proyecto Marco de la Unión Europea de conceder idéntica prioridad presupuestaria a la investigación sobre las alergias que a la desarrollada en campos como en cáncer o las enfermedades cardiovasculares es "un indicador claro de la alta prevalencia de este grupo de enfermedades en las sociedades occidentales". "No en vano, el 25 por ciento de los europeos menores de 14 años padecen algún tipo de alergia, cifra que puede llegar al 50 por ciento en los próximos quince años", resaltó.

El jefe del Departamento de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario de Salamanca, Juan Luis Lanchares, y el jefe de la Sección de Ginecología y Obstetricia del mismo complejo sanitario, Ángel García Iglesias, anunciaron ayer que estiman que la mitad de las jóvenes de entre 21 y 30 años están infectadas por el virus del papiloma (VPH).


Según los facultativos, que ofrecieron una rueda de prensa en el Colegio de Médicos de Salamanca, el porcentaje en España es más alto en las zonas turísticas como las mediterráneas y las islas Baleares, también en las ciudades universitarias como Salamanca.

Por el contrario, el médico García Iglesias expuso que las poblaciones menos afectadas son las del oeste del país, además de provincias como Navarra y Cuenca, entre otras.

Asimismo, el doctor Lanchares indicó que "se pueden llegar a comprobar hasta tres virus distintos en una sola persona" y para diagnosticar nuevos casos apostó por realizar pruebas de ADN viral porque es una técnica "más sofisticada".

Además, lamentó que "hay resultados de citología que dan negativo para la lesión en pacientes que realmente están infectadas", así que hay que dar "un paso adelante" y apostar por análisis de ADN, aseveró.

Así, Lanchares subrayó que se tratarían con "mejores técnicas" a las jóvenes infectadas por un virus que es "asintomático" y que "actúa oportunistamente, disminuye las defensas y tiene mucho riesgo de padecer cáncer", explicó.

Por su parte, García Iglesias destacó que los papilomas inciden "sobre todo" en el cervix; y para evitar los papilomas que puedan desembocar en un futuro cáncer, defendió el suministro de la vacuna Cervarix que proporciona una respuesta "inmune más potente y duradera" frente a una infección por VPH.

Con la dotación de este vacuna, García Iglesias expuso que las cifras de cáncer de cuello en el útero podrían reducirse a "casos anecdóticos"; a lo que añadió Lanchares que Cervarix "tiene la misma línea de eficacia que tuvieron vacunas tan importantes como la viruela".

Respecto a la edad ideal para su suministro a las jóvenes, García Iglesias indicó que "lo ideal es antes de empezar a tener relaciones sexuales"; en este caso, comentó que la Junta de Castilla y León ha propuesta vacunar a los 14 años.

El papiloma se puede contraer sin que sea necesarios mantener relaciones sexuales completas y por ello los preservativos "no protegen completamente a las mujeres de contraer el VPH", según el laboratorio de Cervarix.

En este caso, los tipos 16 y 18 de VPH son responsables de más del 70 por ciento de los casos de cáncer de cervix y los responsables de Cervarix calculan que "entre el 50 y el 80 por ciento de las mujeres activas sexualmente se infectarán en algún momento de sus vidas; de esas infecciones, aproximadamente el 75 por ciento incluirán un tipo oncogénico".

La vacuna se suministrará a las jóvenes en tres dosis, hasta el momento se ha demostrado que tiene una eficacia de seis años para luchar contra los papilomas, pero "debería" que valiese para toda la vida, aunque no se puede confirmar porque los estudios tienen seis años de historia hasta el momento, anunciaron los ginecólogos.

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